流量测量的发展可追溯到古代的水利工程和城市供水系统。古罗马凯撒时代已采用孔板测量居民的饮用水水量。古埃及用堰法测量尼罗河的流量。我国***的都江堰水利工程应用宝瓶口的水位观测水量大小等等。17世纪托里拆利奠定差压式流量计的理论基础，这是流量测量的里程碑。

自那以后，18、19世纪流量测量的许多类型仪表的雏形开始形成，如堰、示踪法、皮托管、文丘里管、容积、涡轮及靶式流量计等。20世纪由于过程工业、能量计量、城市公用事业对流量测量的需求急剧增长，才促使仪表迅速发展，微电子技术和计算机技术的飞跃发展***推动仪表更新换代，新型流量计如雨后春笋般涌现出来。至今，据称已有上百种流量计投向市场，现场使用中许多棘手的难题可望获得解决。

我国开展近代流量测量技术的工作比较晚，早期所需的流量仪表均从国外进口。流量测量是研究物质量变的科学，质量互变规律是事物联系发展的基本规律，因此其测量对象已不限于传统意义上的管道液体，凡需掌握量变的地方都有流量测量的问题。流量和压力、温度并列为三大检测参数。对于一定的流体，只要知道这三个参数就可计算其具有的能量，在能量转换的测量中必须检测此三个参数。能量转换是一切生产过程和科学实验的基础，因此流量和压力、温度仪表一样得到广泛的应用。

在社会能源资源匮乏、能源需求量愈来愈大的时代，流量计量在国民经济中所起到的作用越发的明显。近几十年来随着DSP、IC、嵌入式、通信技术以及新型电子器件、微功耗和高能量电源等技术的迅猛发展，并且伴随高速数字控制芯片越来越成熟，超声波流量测量技术取得了长足的进步。

超声波流量检测技术是近年来迅速发展起来的新技术，它利用超声波在流体中传播所载的流体流速信息来测量流体流量。与传统的涡街、电磁等流量计相比，超声波流量计具有非接触、无压损、精度高、造价低、结构简单、测量范围宽等特点。尤其是超声波流量计体积小、造价与口径无关，它解决了工业测量中大口径测量设备制造、运输困难和造价高的突出问题，使它特别适合临时管道、大口径管道的流量测量，在工业供水系统中得到了广泛应用。目前国内也有很多研发生产超声波流量计的厂家，研发的超声波流量计与国外的相比差异已很小，相信超声波流量计的应用将会愈来愈广泛。

从流量计诞生到现在为止，根据力学、热学、声学、电学、光学、原子物理学等不同原理研制出的不同用途的流量计种类繁多。

超声波流量计利用超声波在流动的液体中传播时载有流体流量信息的原理，通过检测穿过流体的超声波信号就可以得到所测流体的流速信息，***再根据相应原理换算成流量。超声波流量计被测管道内无任何运动、阻流部件，无磨损，压力损失小; 灵敏度高，可检测到流速的微小变化; 对被测介质几乎无要求; 具有极宽的量程比，且超声波流量计结构简单、便于维护，非常适合民用和工业测量。